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尚显稚嫩却尖锐无比的声音，为他骂退那些欺辱者，一次次笨拙决绝挡在他身前？太多太多次了，多到如同呼吸，融入骨血，数也数不清。

    他晃了晃头，用力抹了把脸。

    “洐之，你在这儿干什么？”是娘的声音。

    他掩饰着慌乱转过身，看见娘正抱着一捆干柴走进院子，见他在大冷天洗冷水脸，她皱了皱眉，没多说什么，径直朝着屋子里走去。

    陈洐之心头一紧，预感不妙，连忙跟了进去。

    果然，他娘直接走到里屋，一把拽住陈芊芊的手腕就往外拉。“走，跟我下地去！”

    “娘！你干什么！”陈芊芊挣扎着。

    “干什么？家里哪个像你一样闲坐着吃干饭？谁不是从早忙到晚？就你金贵？”娘的声音又尖又利，带着积年的怨气。

    陈芊芊使劲甩开她的手，又像小时候一样飞快躲到刚进门的陈洐之身后，“哥！你快劝劝娘！我才不要去！又累又热，晒黑了怎么办？”

    陈洐之本能的开口，就像以前无数次那样，“娘，地里的活我去就行。让她在家吧。”

    他娘看着他，又瞪了瞪躲在他身后的女儿，最终只是重重叹了口气，骂了几句“就你们是一家子，我是外人”、“你就惯着她吧”之类的话，愤愤抱着柴火去了灶间。

    见危机解除，陈芊芊立刻松了口气，从哥哥背后探出身，俏皮的抱住他的胳膊，脸颊在他粗壮的臂膀上蹭了蹭，“哥！你真好！”

    少女柔软的身体和毫无芥蒂的亲昵让陈洐之的身体瞬间僵硬，如同被火烫到一般，他甩开了她的手，厉声呵斥：“没大没小！像什么样子！”

    陈芊芊被他这突如其来的斥责弄懵了，愣在原地，脸上写满了不解：“我们以前……不经常这样吗……”

    “以前是以前！你大了！不能这样了！”陈洐之打断了她的话，见她那张明媚的小脸耷拉下来，生气鼓起了腮帮子，他硬生生把头撇到一边，不敢再看。

    他的心揪紧了，又酸又疼。

    是啊，以前确实这样。以后，或许在旁人眼中也可以这样。兄妹间的拥抱、依赖，本是天经地义。

    但前提是，他心里没鬼。

    夜晚的冷风吹得他一颤。陈洐之捂住脸，不敢再去想，这丫头，现在越长越大了，身段也越发玲珑，像一朵含苞待放的花，散发着诱人的香气。

    他不知道该怎么办，他怕自己失控，怕自己会毁了她，怕被村里人看出不对劲，更怕那些戳着他们脊梁骨的流言蜚语，会伤害到她。

    光是想象那种场景，就让他恐惧得几乎窒息。

    他怕了。是真的怕了。

    屋里传来些微响动，父亲披着件旧外套走了出来，见他独自坐在冰冷的石阶上，没吭声，只是默默的走过来，在他身旁坐下。

    父子二人就这么并排坐着，中间隔着一段沉默的距离。时光荏苒，父亲的脊背已被岁月和生活压得佝偻弯曲，再难挺直。那些曾经翻来覆去的说教，那些关于“忍耐”与“顺从”的灌输，如今也鲜少再从他口中吐出。

    他们之间本就缺乏畅所欲言的根基，大多时候，都是这样沉默尴尬的相对而坐。

    陈洐之坐了一会儿，觉得这沉默压得人喘不过气，便想起身离开。

    “坐着。”父亲忽然开了口。

    陈洐之动作顿住。

    他爹从内侧口袋里摸索了一阵，掏出一张折叠得有些发皱的纸，递了过去，“镇上有个远房亲戚捎信来，说有个工匠师傅在招学徒。学手艺，总比一辈子土里刨食强。学得好，往后能在镇上落脚，养家糊口也容易些。”

    陈洐之