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催命符

    师棋在梦中，忆起了些朦胧旧事，还隐约想起了他是如何一路侥幸来到鄱阳的。

    自咿呀学语起，他就明白自个儿有位事事不凡的长姐。长姐开蒙比他早、习字比他勤，诗词歌赋过目便不忘，琴棋书画没有不信手拈来的。因而，即使他是能走科举仕途的儿郎，可爹娘的目光还是停驻在长姐身上更多些。

    爹爹也曾领他去拜见朱先生，朱先生虽赞他，却并未将他收入门下，始终只肯对长姐一人倾囊相授。

    阿娘严厉地拘着他专注于正经课业，偶然闲暇，常期许地叮嘱他，定要爱重长姐。

    师棋那时还太小，并不能想明白许多事。等他经历了好一番颠沛流离后，回首再看，才逐渐意识到自己的存在究竟为何。

    原来，若长姐生而为男，他就不必承载那么多担子了。可惜长姐囿于深闺。

    他的存在，不过是为了复制长姐的才华，承继父辈的官位，延续家族的荣光。

    师棋头回想透这一点时，难免苦笑。

    多荒谬啊，明明长姐比他更聪慧，却只能在世道困束下活成他的影子。他这个天资平平之人反倒可以堂堂正正地进学参政，接受师家门楣对他的托举，师棋为师杭感到不公。

    可在不公之外，师棋也愈发感到不忿。

    天下大乱，科举路断，当个尽心尽力的好官又有何用？就算如他父亲一般坚守良知，最后不还是落得个凄凉下场吗？

    良禽择木而栖，忠臣择主而事。

    怪只怪，父亲择错了主子，无法跻身成为当权者倚重的肱骨之臣。

    怪只怪，自己太过年幼软弱，面对强敌的欺凌无力反抗。

    怪只怪，造化弄人，他甚至不敢期盼与至亲重逢。

    ……

    在光怪陆离的梦境中，万千幻象飞掠而过。少年寻不到前路的光亮，只能在心底垂泪咆哮——穷尽此生，再不要为了活命苟且忍辱！

    总有一日，我要越过阿姐、越过爹娘，握住权势，辅佐明主，成为朝堂上举足轻重的大人物。

    到了那一日，他定会将反叛之人尽数逐灭，一个不留。

    “……弈哥儿！”

    混沌梦境之外，似是有人在唤他。

    师棋迷瞪瞪睁开眼，无边幻象消融，烛火盈亮满室，他竟又瞧见了那张教他长久牵念的面容。

    “终于醒了，阿弥陀佛……你已昏睡两天了！”

    师杭为他擦去眼角的泪，又是欣喜又是歉疚道：“弈哥儿，都怪阿姐不好，都怪我来了又走，平白扰了你的安稳……”

    “……阿姐。”

    师棋不愿听她再自责半句，猛地抓住她的手：“我梦见你了。”

    闻言，师杭顿住，眸光晶莹。

    “我梦见你牵着我，去吃清江楼的鳜鱼。”师棋轻声道。

    “爹娘都不在，只有我与你。江畔尽是结伴出游的儿郎，我看了也闹着要去，你却说，待我再高些、壮些，就为我寻一匹好马，再由我领你一并去射柳、打马球。”

    说到这儿，师棋望着她，蓦地扯出一抹笑。

    “如今我尚未学会，但我已长高许多了。咱们从前的约定，还作数吗？”

    暮春时节，杨柳依依，美好的景象太遥远，仿佛是上辈子的事。

    师杭掩面呜咽，细弱的肩膀微颤，几乎无法面对这番话，直到一双沉稳宽厚的手揽住了她——

    “作数。”